När flickor och kvinnor inte har möjlighet att hantera sin mens på ett hygieniskt och värdigt sätt får det allvarliga konsekvenser för deras hälsa, utbildning och livsvillkor. Det påverkar i sin tur även möjligheten till hållbar global utveckling.
Trots att omkring 800 miljoner kvinnor har mens varje dag är ämnet fortfarande känsligt. Det är ofta förknippat med skam och tystnad. Det bidrar till att menstruation ofta glöms bort i samhällsplanering, vård och skola.
Brist på mensskydd och hygien påverkar flickors liv
De flesta kvinnor i världen har inte tillgång till mensskydd, som bindor och tamponger. I stället använder många tygbitar, papper eller till och med löv – vilket ökar risken för infektioner och sjukdomar.
I många låginkomstländer finns inte heller hygieniska toaletter och rent vatten. Det gör det svårt att sköta hygienen under mensen. Många flickor stannar hemma från skolan under mensdagarna, vilket leder till att de missar undervisning och i värsta fall hoppar av.
När mensen hindrar kvinnor från att utbilda sig, arbeta eller delta i samhället
- är det ett problem för jämställdheten
- bromsar det hela samhällens utveckling
- leder det till sjukdomar på grund av dålig hygien och brist på skydd och sanitet.
Årets tema: Tillsammans för en mensvänlig värld
Temat för årets Mensdag är "Tillsammans för en #PeriodFriendlyWorld". Det handlar om att:
- bryta tabun och stigma kring menstruation
- förbättra menshälsa för alla
- se till att alla har tillgång till mensskydd, kunskap och bra skydd och sanitet.
Målet är en värld där menstruation aldrig står i vägen för utbildning, hälsa eller livschanser.
Röda Korset för en mensvänlig värd i Sydsydan
Ett exempel på ett konkret arbete för en mensvänlig värld är projektet Humanitarian Response in Upper Nile i Sydsudan, med stöd av Sidas humanitära fond. Genom närvaro på plats har våra volontärer och personal kunnat nå ut lokalt något som är särskilt viktigt i konfliktområden där internationella aktörer har begränsad tillgång.
I staden Malakal har vi delat ut så kallade "dignity kits" till flickor vid tre skolor: Bander Primary School, Dr. John Garang Primary School och Malakal Primary School.
Gisma John, en 17-årig elev på Bander Girls Primary School, berättar att dignity kit är avgörande för flickors skydd under kriser.
– Vissa skolflickor har inte råd att köpa bindor under mensen, vilket leder till låg självkänsla. Det här kommer att vara till stor hjälp för oss alla.
Varför den 28 maj?
Att vi uppmärksammar mens just den 28 maj beror på att maj är årets femte månad och att kvinnor i snitt har mens fem dagar i månaden. 28 representerar antalet dagar i en genomsnittlig menscykel – ett symboliskt datum för att påminna om något som berör halva världens befolkning.