I Kinshasa finansierar Radiohjälpen ett WASH-projekt (vatten, sanitet och hygien) genomfört av Demokratiska Republiken Kongos Röda Kors i samarbete med Svenska Röda Korset. Projektet heter "En säker och ren miljö för barn” och har gjort att mer än 3 000 elever i nio skolor har tillgång till den grundläggande och viktiga möjligheten till handtvätt.
Nästan alla offentliga och statliga skolor i Kinshasa har problem med sanitet, avfallshantering och tillgång till latriner på grund av brist på medel. Regeringens politik med gratis utbildning har förvärrat situationen. Pengarna räcker inte till både utbildning och en ren och hygienisk miljö. Skolorna har ofta:
- få och ohygieniska latriner
- inga stationer för handtvätt
- inget vatten för hygien
- ont om dricksvatten
- svårt att sköta menstruationshygien
Att tvätta händerna förhindrar smitta
Att tvätta händerna är ett av de enklaste och mest effektiva sätten att förhindra spridning av smittsamma sjukdomar. Enligt Världshälsoorganisationen kan handtvätt med tvål minska diarrésjukdomar med upp till 50 % och luftvägsinfektioner med nästan 25 %.
I en stad som Kinshasa, där infrastrukturen är ansträngd och det pågår en epidemi av Mpox, kan vikten av handhygien inte överskattas.
Vårt projekt är inriktat på tre viktiga skolområden i Kinshasa där vi förbättrar vatten, sanitet och hygien. På varje skola installerar vi stationer för handtvätt med rent vatten och tvål. Stationerna är strategiskt placerade nära toaletter så de används regelbundet. Dessutom har vi påbörjat arbetet med att se till att de är hygieniska och tillgängliga för alla elever genom att:
- uppgradera befintliga sanitetsanläggningar
- bygga ytterligare latriner när det är möjligt
- renovera infrastrukturen när det behövs
Viktigt med kunskap
Förutom infrastruktur är det viktigt med kunskap. Vi har utbildat lärare och volontärer från Röda Korset om:
- vikten av handtvätt
- rätt teknik
- fördelarna med god hygien och menstruationshygien.
Lärarna tar med budskap om god hygien och menstruationshygien i sina kurser. Volontärerna håller interaktiva informationsträffar med eleverna tre gånger i veckan för att göra god hygien till en vana.
Under firandet av handtvättardagen i Kinshasa den 15 oktober uppmärksammade vi frågorna i de skolor där vi arbetar. Vi engagerade rektorer, lärare och yngre elever att göra vanorna till en daglig ruting genom lekfulla aktiviteter – som handtvättssånger, teater och demonstrationer av de viktigaste stegen vid handtvätt.
Vi är stolta över de framsteg vi gjort, men arbetet är långt ifrån över. På denna Internationella handtvättardag har vi åtagit oss att utöka våra insatser i framtiden till fler skolor i Kinshasa och utanför. För att säkerställa att varje barn ska kunna lära sig och utvecklas i en hygienisk miljö.